Легенда об «отце каучука»

Большинство шин, которые мы используем сегодня, являются изделиями из вулканизированной резины. Хотя он владел правом на изобретение вулканизированной резины, но из-за неоднократного нарушения он оказался в нищете.

В тюрьме за долг за исследования каучука

Чарльз Гудиер родился 29 декабря 1800 года в округе Нью-Хейвен, штат Коннектикут, он был старшим из шести детей в небольшой семье мастеровых.

В 1814 году Гудьир покинул дом, чтобы изучить производство скобяных изделий в Филадельфии, а затем в возрасте 21 года вернулся в Нью-Хейвен, чтобы изготавливать металлические предметы и сельскохозяйственные орудия на фабрике своего отца.

Гудьир женился в 1824 году и переехал в Филадельфию, где открыл хозяйственный магазин и производил сельскохозяйственные орудия. В то время большинство сельскохозяйственных инструментов в Соединенных Штатах импортировались из Великобритании. В Соединенных Штатах производилось очень мало сельскохозяйственных инструментов. Гудьир заработал много денег на производстве сельскохозяйственных инструментов. Но хорошие времена длились недолго. Гудьир закрыл свой хозяйственный магазин в 1830 году после приступа желудка и плохой экономики.

После закрытия хозяйственного магазина Гудьир искал новые возможности для бизнеса. В 1831 году ему пришла в голову идея сделать спасательный круг из резины, и он обратился к Roxbury Rubber Company с предложением о сотрудничестве.

Еще в 1736 году Франция впервые сообщила о ситуации с натуральным каучуком в Южной Америке, включая метод сбора латекса и использование каучука в местных условиях. С тех пор появились люди, изучающие, что делать из каучука.

Резиновые изделия были в основном экспериментальными и почти непригодными к использованию, размягчаясь от тепла и ломаясь от холода, и многие из продуктов Roxbury Rubber были возвращены. Хотя управляющий компании Хаскинс был заинтересован в идее Goodyear, его собственная компания столкнулась с банкротством и не могла инвестировать в новые продукты. Поэтому Goodyear решила изучить, как улучшить свойства самой резины, позволяя ей производить продукты, которые можно было бы использовать.

Гудьир, не имевший дохода в течение четырех лет, но вложивший значительные средства в исследования каучука, содержал свою жену и девятерых детей, занимая и закладывая свое имущество. Когда он не смог выплатить свои долги, кредиторы подали на него в суд. Его арестовали и отправили в тюрьму. Наконец, его отец и брат выплатили его долги, и он был освобожден из тюрьмы.

Президент Соединенных Штатов поощрял его изобретать

Вскоре после освобождения из тюрьмы Гудьир переехал с семьей в Нью-Йорк, чтобы продолжить свои исследования в области каучука. Однажды он добавил оксид магния и известковую воду в расплавленную резину, что дало прекрасную белую смесь, которая заставила натуральный каучук потерять свою вязкость. Когда новость распространилась, он привлек внимание всего мира.

Он добился своего. Но однажды он нечаянно капнул слабой кислотой на белую резину, которая тут же размягчилась, и его надежды на успех рухнули.

Неустрашимый Гудьир верит, что должен быть способ улучшить натуральный каучук, просто он его еще не нашел. Президент США Эндрю Джексон (1767-1845) написал ему, чтобы поддержать его исследования.

Позже он изготовил некоторые продукты, замачивая синтетический натуральный каучук в растворе нитрата, что заставило поверхность резины потерять вязкость. Патентная заявка на это изобретение была выдана Патентным ведомством США 17 июня 1837 года, номер патента 240.

Вместе с партнером он основал фабрику, которая использовала запатентованную технологию для производства спасательных жилетов, резиновой обуви и других товаров. Позже он построил фабрику на Статен-Айленде в Нью-Йорке и перевез туда свою семью. Его бизнес процветает, и его богатство растет. Но финансовый кризис 1837 года в одночасье оставил его нищим.

Гудьир занял еще немного денег у Хаскинса, возобновил свой бизнес в Бостоне и изобрел большую машину для смешивания резины. К этому времени качество резиновых изделий значительно улучшилось, и Гудьир был уверен в возвращении.

Но патент Goodyear 240 не решает проблему размягчения резины при высоких температурах и липкости со временем. Вскоре проданные резиновые изделия стали возвращаться партиями.

Изобрел вулканизированную резину, но влез в долги

Гудьир не был ученым, и его изобретения не были основаны на теории, а на его собственных экспериментах. Он работал так же усердно, как и любой другой рабочий на фабрике, добавляя различные вещества в натуральный каучук, чтобы увидеть результат.

Гудьир искал инвесторов, и кто бы ни давал ему деньги, он перевозил свою семью и работал над этим. С 1834 по 1839 год Гудьир часто переезжал в Нью-Йорк, Филадельфию, Массачусетс и Коннектикут.

В январе 1839 года произошел прорыв Гудьира. Он нагрел резину, оксид свинца и серу вместе, чтобы получить похожее на кожу вещество, которое значительно снизило вязкость резины. Это был прототип вулканизированной резины. 24 февраля 1839 года он вместе со своим коллегой Натаниэлем Хейвордом получил патент Патентного бюро США 1090 на это изобретение.

Гудьир не остановился на этом. Он продолжил изучать, как улучшить процесс производства вулканизированной резины. Последний полный патент Гудьира на вулканизированную резину был выдан Патентным ведомством США 14 июня 1844 года, номер патента 3633. Вулканизированная резина обладает высокой эластичностью, термостойкостью и прочностью на разрыв, долговечной неизменной вязкостью, нелегко ломается, не растворяется в органических растворителях.

В течение следующих 16 лет компания Goodyear разработала ряд резиновых изделий по собственному патенту 3633, но также погрязла в бесконечных судебных разбирательствах с нарушителями.

Патент Goodyear на вулканизированную резину 3633 Технология очень проста в освоении, многие резиновые фабрики пользуются его жизнью, полной упорного труда, за бесплатные результаты исследований. В 1852 году суд наконец запретил все нарушения патентных прав на вулканизированную резину, но Goodyear был настолько в долгах из-за патентных тяжб, что ему пришлось продать патент своим кредиторам и умереть в нищете.

Вот почему патентная защита так важна. Если не будет сильной патентной защиты, люди смогут свободно использовать запатентованные технологии других для производства, патентные изобретатели не получат должной отдачи, никто не захочет делать изобретения без стимулов к прибыли, а наука и технологии будут находиться в состоянии застоя.

Гудьир великодушен и, похоже, не расстроен тем, что его патент на вулканизированную резину украли. «Профессиональная ценность жизни не может быть измерена только деньгами», — писал Гудьир в 1852 году, когда он прибыл в Великобританию, чтобы урегулировать патентный спор. Величайшее сожаление — если посеешь семя, а никто его не пожнет».

В 1855 году Франция пожаловала Гудьиру звание кавалера Легиона.

1 июля 1860 года Гудьир был опустошен трагической смертью своей сестры. Ему было 59 лет, и он был похоронен на семейном кладбище на Гроув-стрит в Нью-Хейвене.

8 февраля 1976 года Гудьир был включен в Мемориал американских изобретателей. Начальная школа в Уобёрне, штат Массачусетс, названа в его честь. Отделение каучука Американского химического общества также учредило медаль Чарльза Гудьира, которая вручалась за изобретения в области каучука.

Здесь следует отметить, что Уильям Генри Гудиер (1846-1923), известный американский историк архитектуры, был сыном Чарльза Гудиера.

Наконец, Чарльз Гудиер не был основателем всемирно известной компании по производству шин.

29 августа 1898 года Фрэнк Себелинг (1859-1955) основал компанию по производству шин, которая была названа в честь Goodyear в честь его вклада в резиновую промышленность. В 2017 году выручка Goodyear составила $15.38 млрд, операционная прибыль — $1.22 млрд, чистая прибыль после уплаты налогов — $350 млн, общие активы — $17.1 млрд, чистые активы — $4.6 млрд и 64 000 сотрудников.

В настоящее время Goodyear из США, Bridgestone и Sumitomo из Японии, Michelin из Франции и Continental из Германии (также известный как «лошадиный бренд») являются пятью крупнейшими в мире брендами шин. (эта статья была опубликована в Yangcheng Evening News 23 марта 2019 г., выпуск A7)